SpaceX ha revelado su innovador traje espacial, diseñado específicamente para operaciones de actividad extravehicular (EVA), y se anticipa su debut en la próxima misión Polaris Dawn. En esta misión, cuatro astronautas orbitarán la Tierra durante cinco días a bordo de una cápsula Dragon, marcando el inicio de un ambicioso programa que podría eventualmente llevar a los seres humanos a establecer bases en la Luna y colonizar Marte.
El traje espacial, destinado a soportar las condiciones extremas del espacio, incluye características avanzadas como cámaras integradas y una pantalla frontal que muestra datos críticos como la presión, temperatura y humedad del traje, además del tiempo total transcurrido en el espacio. Está equipado con cascos impresos en 3D con viseras de policarbonato y cuenta con un revestimiento exterior de óxido de cobre e indio y estaño, con tratamientos antifog y antideslumbrante. Además, utiliza cremalleras en espiral y está fabricado con materiales resistentes al fuego, mientras que las botas, hechas del mismo material utilizado en partes de la cápsula Dragon, pueden soportar temperaturas extremadamente altas.
Este diseño no solo se probará en la órbita terrestre sino que es parte de una visión más amplia para facilitar la exploración lunar y marciana. Según el sitio web de SpaceX, este traje es el precursor de un diseño escalable que podría adaptarse a diferentes tipos de cuerpos, potenciando la producción masiva necesaria para apoyar la vida humana en múltiples planetas.
La misión Polaris Dawn también servirá como plataforma para estudiar el impacto de la radiación espacial en la salud humana, incluyendo condiciones como la enfermedad de descompresión y el síndrome neuroocular asociado a vuelos espaciales (SANS). Durante la misión, que se espera para el verano de 2024, se realizará la primera caminata espacial comercial y será la primera vez que una tripulación completa de cuatro astronautas salga simultáneamente al espacio exterior. Además, se probarán los sistemas de comunicaciones de la Internet Espacial Starlink.
Este paso marca un momento significativo en la historia de la exploración espacial comercial y subraya el compromiso de SpaceX con el desarrollo de tecnologías que permitan la expansión humana más allá de la Tierra.