De acuerdo con el estudio ‘Urban Heat Snapshot’ realizado por Arup, Madrid, la capital de Europa, sobresale como la ciudad que presenta una de las mayores diferencias térmicas entre su núcleo urbano y sus alrededores, con una variación de 8,5 grados. Este análisis, que se basa en el uso de Inteligencia Artificial (IA) y datos de imágenes satelitales, comparó seis de las principales ciudades mundiales: El Cairo, Londres, Los Ángeles, Madrid, Bombay y Nueva York.
La investigación de Arup empleó su herramienta de análisis digital ‘UHeat’, la cual permitió estudiar las fluctuaciones de temperatura del aire entre diferentes vecindarios durante los días más cálidos de 2022 en cada ciudad. Los resultados muestran que en Madrid, la diferencia térmica más alta, de hasta 8,5 grados, se observa entre las áreas urbanizadas y las menos urbanizadas. Similarmente, Bombay registra una variación de 7 grados, mientras que Nueva York y Londres experimentan picos de 4,5 grados.
El impacto de la vegetación también se evidencia en el interior de las ciudades, donde se detectaron notables oscilaciones térmicas. En el centro de Madrid, por ejemplo, las temperaturas eran casi 8 °C más elevadas que en la Casa de Campo, un área con un 72 % de vegetación, ubicada a corta distancia.
La problemática de las “islas de calor” durante la noche también es relevante, ya que la energía térmica acumulada en los materiales de construcción, como el cemento, durante el día se libera en la atmósfera nocturna. Estas altas temperaturas nocturnas pueden afectar la salud y el bienestar de las personas, especialmente niños y ancianos, causando dificultades para conciliar el sueño y aumentando los niveles de estrés.
El estudio destaca que en la zona de Madrid analizada, había 313,000 personas mayores de 65 años y 178,000 niños menores de 15 años viviendo en áreas con altas temperaturas, superando los 7 °C adicionales en comparación con las áreas menos urbanizadas en las afueras.
La directora de servicios de clima y sostenibilidad de Arup en Europa resalta cómo muchas ciudades han sido diseñadas sin considerar adecuadamente la naturaleza, lo que ha resultado en espacios urbanos calurosos. La falta de áreas verdes, la pavimentación excesiva de calles y la construcción de edificios que bloquean la ventilación natural han contribuido a este fenómeno.