Los datos de calidad del aire acumulados entre enero y mayo de este año son los mejores de toda la serie histórica de Madrid. Los registros de dióxido de nitrógeno (NO2) se han reducido a más de la mitad respecto a mayo de 2019, pasando de 62 a 30 microgramos por metro cúbico, y eso con Madrid Central ya en vigor en aquel año de referencia.
La capital no solo cumple con la directiva europea actual, algo que lleva logrando cuatro años consecutivos, de 2022 a 2025, sino que por primera vez once de las 24 estaciones de medición no rebasarían el límite mucho más estricto que la Unión Europea aplicará a partir de 2030, cuando el máximo de NO2 bajará de 40 a 20 microgramos por metro cúbico.
El contraste con el pasado es notable. Madrid incumplió los umbrales de NO2 de la directiva vigente, fijados en 40 microgramos por metro cúbico, de forma continuada desde 2010 hasta 2021. El peor año fue 2017, cuando se superó ese límite en 15 de las 24 estaciones de la ciudad. En 2018, último año recogido en la sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia europeo contra España por los incumplimientos reiterados de Madrid, Barcelona y Baix Llobregat desde 2010, el límite se rebasó en siete estaciones.
La comparación mes a mes también es reveladora. En mayo de 2026 ningún punto de la red superó los 30 microgramos por metro cúbico, mientras que el año pasado la plaza Elíptica llegó a 33 y la Urbanización Embajada a 32. Si se compara con 2019, once estaciones superaron entonces el límite de 40 microgramos, con picos de 62 en plaza Elíptica y 60 en Escuelas Aguirre.
El descenso continuado se atribuye a la Estrategia Madrid 360, que el Área de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad dirigida por Borja Carabante aplica desde septiembre de 2019. La primera Ordenanza de Calidad de Aire y Sostenibilidad, aprobada en marzo de 2021, prohibió las calderas de carbón desde enero de 2022. Meses después, en septiembre de 2021, la nueva Ordenanza de Movilidad Sostenible convirtió a Madrid en Zona de Bajas Emisiones, restringiendo el acceso a los vehículos más contaminantes, los clasificados como categoría A, una medida considerada clave en la mejora de la calidad del aire.
Para acompañar esta transición, el Ayuntamiento puso en marcha en 2020 el Plan de Ayudas Cambia 360, centrado en fomentar la movilidad sostenible y favorecer la regeneración urbana y la eficiencia energética. Desde entonces se han reservado 140,8 millones de euros para estas subvenciones, destinadas mayoritariamente a la renovación de flotas particulares.
El transporte público también ha jugado un papel central. La EMT Madrid se descarbonizó por completo en diciembre de 2022, eliminando todos los autobuses diésel, y cuenta con un Plan Estratégico de 1.000 millones de euros para nuevas infraestructuras como los centros de operaciones de La Elipa, Las Tablas y Carabanchel. A esto se suman las primeras Líneas Cero gratuitas implantadas en febrero de 2019 y las 72 jornadas de gratuidad en autobús, que ayudaron a que 2025 cerrara con un récord de 512 millones de viajeros. BiciMad, por su parte, llegó a todos los distritos y ya cuenta con 635 estaciones y 7.795 bicicletas, habiendo marcado un récord de 80.272 viajes el pasado 5 de junio con motivo de la visita del papa León XIV.